マンタのいる水族館は２か所だけ！２種類いるって知ってた？

９月１７日は「世界マンタデー」です。

マンタかわいいですよね。水族館にいるたくさんのお魚たちのなかでも特に人気があるのではないでしょうか。

マンタって言われている生物には実は２種類いるんですよ。

今回はそれぞれの特徴や見分け方を解説しますね。

マンタはエイの一種ですが、マンタに似ているエイや、マンタに会える水族館もご紹介します。

違いがわかれば水族館をもっと楽しめること間違いなしですよ！

マンタとは

マンタは巨大なエイで、その姿がマントのように見えることからそう呼ばれています。

食用のほか鰓板が漢方薬になると信じられ、漁獲されてきました。

その結果生息数を減らし、２０１３年に絶滅危惧種に認定されています。

マンタは非常に賢い魚で、魚類の中で最も体に対する脳の割合が大きいとされています。

脳重量はジンベエザメのおよそ１０倍。

ダイバーの顔を見分けることができると言われています。

釣り針がうっかり刺さってしまった時は、ダイバーに抜いてもらえるよう刺さった部位を見せるような行動をしてきたというエピソードもあります。

おとなしい性格で、毒針も持っていないため、ダイバーから人気の高い魚です。

マンタの種類

ナンヨウマンタ

ナンヨウマンタは成長すると体盤幅（体の横の長さ）４ｍほどになる大型のエイです。

かつてはオニイトマキエイと混同されていました。

２００９年にそれまでオニイトマキエイと呼ばれている種は、実は２種類に分けられることが判明し、別にナンヨウマンタの名がつけられました。

調査の結果、日本でオニイトマキエイと呼ばれていたもののほとんどがナンヨウマンタであるとわかりました。

主にインド・太平洋熱帯・亜熱帯海域のサンゴ礁周辺に生息し、沖縄の海でも見られます。

オニイトマキエイ

オニイトマキエイは世界最大のエイで、体盤幅６ｍほどになります。別名「ジャイアントマンタ」とも呼ばれています。

前出のように、かつてはナンヨウマンタと同種だと思われていましたが、２００９年に別の種であることが確認されました。

世界中の熱帯・亜熱帯の海に生息しますが、外洋性であるため、その生態についてはまだわかっていないことも多いです。

一見同じよう見えるオニイトマキエイとナンヨウマンタですが、上から見ると模様の入り方が違うのがわかります。

白い模様がT字型にくっきりと入っているのがオニイトマキエイで、ナンヨウマンタの模様はかすれたＶ字型です。

また、オニイトマキエイは口元が黒い個体が多いのも特徴です。

マンタの仲間

イトマキエイ

マンタと同じイトマキエイ科のエイにイトマキエイがいます。

イトマキエイの名前はそのままズバリで「糸巻き」からきています。

頭の先にツノのようなひれ（頭鰭）を持っていて、それが糸巻きのように見えることからそう呼ばれます。

糸まきまき～のあれですね。

英名では、コウモリのような形をしていることからdevilray（悪魔のエイ）と呼ばれています。

でも、とってもおとなしくて悪魔とはほど遠い性格なんですよ。

日本の水族館では、海遊館（大阪府）でイトマキエイを見ることができます。

イトマキエイとマンタの違い

イトマキエイはマンタに比べてやや小ぶり、成長しても体盤幅３ｍほどです。

とは言え、成長途中かもしれませんので、大きさだけで見分けることはできません。

一番の見分けるポイントは口です。

マンタの口が頭部の先端にあるのに対し、イトマキエイの口は腹側についています。

また、マンタとは異なり尾の付け根には弱い毒針を持っています。

ヒメイトマキエイというさらに小ぶりな２ｍほどのエイもおり、こちらは美ら海水族館（沖縄県）で世界初となる展示を行っています。

マンタのいる水族館

マクセルアクアパーク品川（東京都）

• マクセルアクアパーク品川は品川プリンスホテルにある水族館。大都会でマンタに会える
• トンネル型の水槽で、ナンヨウマンタを含む珍しいエイを真下から観察できる

美ら海水族館（沖縄県）

• ナンヨウマンタ、オニイトマキエイの２種類のマンタに会える
• ジンベエザメのいる巨大水槽に複数の大型エイが泳ぐ姿は圧巻