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国の特別天然記念物、オオサンショウウオ。
世界最大の両生類で、３千万年前の化石と今の姿がほとんど変わっておらず、「生きた化石」とも呼ばれています。
かの北大路魯山人も食べた記録があり、たいそう美味だったとか。
現在は、特別天然記念物に指定されているので食べることは禁止されています。
一体どんな味なのか。広島県にある湯来温泉で食べられているアレとは・・・
気になるオオサンショウウオの食用事情を調べてみました！
オオサンショウウオって食べれるの？
昔はオオサンショウウオを食べていた
オオサンショウウオは、特別天然記念物の指定を受ける前は、滋養強壮に良いとされ、各地で食用とされていました。
特別天然記念物の指定を受けたのは１９５２年のことなので、それまでは食用とされていたのですね。
昔は貴重なタンバク源でした。
オオサンショウウオの味とは
美食家で有名な北大路魯山人も著書の中で、オオサンショウウオを食べたことを紹介しています。
それによると、「サンショウウオ」の名の通り、さばいた時に強い山椒の香りが家中に立ち込めたそう。
調理方法はというと、塩でぬめりをとり、ショウガ・酒・ネギを入れて煮込みます。最初は堅いものの、よく煮込むと柔らかくなるそうです。
味はスッポンとフグの中間。スッポンの臭みをなくして品良くしたような味で、美味なのだそう。
そんなにおいしいなんてどうしても食べたい！という場合はどうすれば？
チュウゴクオオサンショウウオを食べる
チュウゴクオオサンショウウオは食べてもいいの？
チュウゴクオオサンショウウオは日本のオオサンショウウオと同じくオオサンショウウオ属の生物。中国では「娃娃魚」と呼ばれていて、高級食材です。
オオサンショウウオとの違いは、比較的目が大きく、扁平な顔をしていると言われていますが、一見わからないくらいよく似ています。
チュウゴクオオサンショウウオも、中国国内で重点保護野生動物として保護の対象とされているので、野生のものを捕まえて食べることはできません。
許可をとった施設で養殖されたチュウゴクオオサンショウウオのみ食べることができます。
現在中国国外に輸出することはできませんので、どうしても、という方は現地でお楽しみください。
チュウゴクオオサンショウウオは日本にもいる
かつてはチュウゴクオオサンショウウオは１９７０年代に食用として日本に輸入されました。
その時のチュウゴクオオサンショウウオが京都の川に放たれたため、在来のオオサンショウウオとの交雑が進んでしまい、鴨川水系では大半が交雑個体になってしまっています。
交雑種は岡山県など各地に広がっているともみられています。
日本は現在交雑種問題に頭をかかえているわけですが、ワシントン条約でオオサンショウウオ属という属レベルでの保護の対象になっているので、交雑種といえど駆除することもできません。
加えてオオサンショウウオと交雑種を見分けることは大変難しく、確定にはＤＮＡ鑑定が必要なほどです。
交雑種とわかると隔離され、水族館や保護施設で飼育されます。
京都水族館にいるオオサンショウウオのほとんどがこの交雑種です。
交雑種やチュウゴクオオサンショウウオだからといって捕まえたり食べたりしてはいけません。
やはり食べるには中国まで行くしかなさそう。
広島県の湯来温泉ではオオサンショウウオのアレが食べられていた！！
オオサンショウウオこんにゃく
広島県の佐伯区湯来町を流れる「水内川（みのちかわ）」。
この川にはオオサンショウウオが生息しているのですが、なんと湯来町の名産であるこんにゃくとコラボしてしまいました！
それがこちら。
オオサンショウウオこんにゃくはとっても人気の商品で、数か月待ちだったりします。
通信販売で子持ちこんにゃく販売「藤利食品有限会社」 | (makeshop.jp)
楽天でも買えます。
いますぐにオオサンショウウオこんにゃくが欲しい、という方はこちら。
オオサンショウウオこんにゃく作りの体験もあります！
広島市の湯来交流体験センターでは、オオサンショウウオこんにゃく作りの体験プログラムを開催しています。
予約制になっていますので、ホームページから詳細をご確認のうえ、直接お申込みください。
湯来温泉は広島の奥座敷
湯来町は広島市中心部から車で約一時間！
広島市内では珍しい温泉の沸く町として親しまれてきました。四季が豊かで春は桜、冬は雪景色も楽しめます。
また、ホタルの生息地としても有名でゲンジボタル、ヘイケボタル、ヒメボタルの3種類のホタルを見ることができます。
近年では、温泉のほか自然体験のアクティビティも人気になっています。
オオサンショウウオも生息するほどの自然豊かな地で、日常を忘れて癒されたいですね。
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